Todo lo que hay que saber sobre los gatos en Estambul

Los gatos de Estambul son los nuevos sultanes. Descubre aquí más sobre la importancia de estos gatos, cómo viven y dónde encontrarlos durante tu visita.

Si tuvieras que decir tres palabras relacionadas con Estambul ¿cuáles son las primeras que te vienen a la cabeza? Hice esta pregunta a bastantes personas de mi círculo en Estambul y quedé bastante sorprendida:

• “Bósforo – gatos – café turco”
• “Mar – mezquitas – gatos”
• “Gatos – simit – té”
• ….

No voy a copiar aquí todas las respuestas pero lo que me sorprendió fue ver que los gatos eran un denominador común corriente. Por eso decidí profundizar en el tema: ¿Tan importantes son los gatos en Estambul para los estambulitas?

Sultán gato en Estambul

Sí, lo son. Los gatos forman parte de la vida social de Estambul y de ahí que la ciudad más poblada de Turquía sea denominada popularmente “la ciudad de los gatos”. Sin gatos, la ciudad no sería lo mismo. Y es que se trata de más de 125.000 gatos deambulando por las calles. Algunos de entre ellos son incluso celebridades hoy en día, como veremos más abajo.

Tú mism@ te darás cuenta cuando pasees por las calles de Estambul. Los gatos en Estambul toman el té, hacen la sobremesa después de la comida en el restaurante, van a la Mezquita… Incluso se podría decir que los gatos en Estambul tienen más derechos que tú y que yo.

¿Qué pueden hacer los gatos en Estambul que tú y yo no podemos hacer?

Los gatos en Estambul tienen derecho a:

• robar en el mercado
• tomar el sol encima del capot de tu coche
• echarse la siesta encima de cualquier persona hasta buen despertar
• entrar en los museos sin pagar
• ocupar las sillas del restaurante sin haber reservado y sin consumir
• tumbarse encima de la barra de un bar
• entrar en la casa de cualquier persona sin llamar a la puerta.

Probablemente estés pensando: “a mi si se me mete un gato callejero en casa lo echo a patadas”. Pero no lo harás. Las energías gatunas de Estambul no te lo permitirán, hay como una fuerza externa que te impedirá deshacerte del gato. Peor aún, lo más probable es que termines acariciándole y compartas con él tu frigorífico. Peor aún, le darás de probar de todo hasta que encuentres lo que más le gusta.

Una pequeña historia de Amor en Estambul

El gato Amor, del barrio de Cihangir

Amor vive en el barrio estambulita de Cihangir y desde la primera vez que entró en casa de mi amiga Clarisse se convirtió en eso, en su amor. Llega por el jardín trasero, trepa hasta el balcón de la casa y entra como ya dije, sin llamar.

Amor sabe que es bienvenido en casa de Clarisse y que allí encontrará comida, bebida, caricias e incluso una cama. Y es que cuando Amor duerme en casa, a veces duerme en el sofá y otras en la cama.

Como esta hay muchas otras historias de amistad y de amor entre personas y gatos en Estambul.

¿Pero por qué los gatos en Estambul gozan de este status tan especial?

Los gatos de Estambul como mecanismo contra las plagas

En tiempos otomanos era corriente vivir en casas de madera; y estas casas eran propicias para acoger a ratas. Entonces eran ellas las reinas. Los gatos por aquel entonces tomaron un rol importante como protectores de la ciudad contra plagas y enfermedades traídas por las ratas.

“Eso también pasaba en mi pueblo y no por ello otorgamos un título especial a los gatos” puedes estar pensando. Tienes razón, la importancia de los gatos en Estambul va más allá de su rol antiplaguicida .

Los gatos de Estambul y el Islam

El amor por los gatos en Estambul es casi irracional, roza lo místico. Te habrás dado cuenta de ello si has visto ya el famoso documental “Kedi”(gato). Si no lo has visto todavía, no te lo pierdas. Haz click aquí para verlo.

Este amor puede estar relacionado con el Islam. La leyenda cuenta que un día, mientras Mahoma estaba sentado en su mesa escribiendo, su gata Muezza se tumbó en la manga de su túnica. Más tarde, llamaron al profeta para un acto importante y este para no despertar de su dulce sueño a Muezza cortó la manga de su túnica. No le importo a Mahoma presentarse al acto público con ese extraño atuendo, una manga sí y otra no, porque su gata era más importante.

Hay también un dicho que se podría traducir así:

«Si has matado a un gato, debes construir una mezquita para que Dios te perdone».

En la tradición islámica los gatos son admirados por su limpieza y se les permite incluso la entrada a las mezquitas, donde los fieles antes de entrar deben lavarse en la fuente. Los gatos son considerados limpios y pueden pasar a la mezquita sin el previo acto de limpieza en la fuente pública.

Existen en Estambul algunos lugares de culto donde no solo se deja vivir en paz a los gatos sino que incluso se les cuida. Te pueden interesar los siguientes lugares. Pero antes de ir no olvides dos cosas:

• Cubrirte los hombros y las piernas (y la cabeza, si eres mujer)
• Comprar tu “kedi mamasi” o comida de gatos. Hay gran variedad, como muestra la foto. Es difícil elegir, pero mejor las galletas duras, que duran y duran.

Comida de gatos en un puesto de Karakoy- Estambul

Mausoleo de Yahya Efendi

Se encuentra a las puertas del parque de Yildiz de Estambul. Yahya Efendi fue un poeta sufí que murió en Estambul. Su mausoleo se encuentra al lado de la mezquita donde vienen a rezar los fieles, pero estos también vienen a dar de comer a los gatos que se encuentran en el jardín.

Si vas al bonito parque de Yildiz, entre Besiktas y Ortakoy, no olvides pasarte por el Mausoleo de Yahya Efendi. Es un lugar espiritual con una energía particular. No solo aprenderás más sobre el sufismo, también disfrutarás de unas magníficas vistas en compañía de tus nuevos amigos los gatos.

Mausoleo de Aziz Mahmoud

Este mausoleo está dedicado a la familia del sufí Aziz Mahmoud. Está más escondido que el anterior. En el mismo recinto se encuentra la Mezquita y el mausoleo y en la parte externa, el jardín con los gatos.

Si vienes a visitar Uskudar y te atreves con una experiencia muy local, pásate por este mausoleo.

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Como ves, los gatos en Estambul ocupan un papel central en la vida de los habitantes de esta ciudad. Tan importantes son los gatos en Estambul que algunos incluso son célebres, son acariciados por personas del mundo entero y están incluso en las redes sociales.

Gatos célebres de Estambul

Hoy en día hay dos grandes celebridades gatunas en Estambul. Si estás por Estambul y tienes tiempo puedes pasar a visitarlas.

El difunto gato Tombili

Tombili (apodo utlizado para designar una mascota gordota) era un gato callejero que vivía en Ziverbey; en el barrio de Kadıköy. Era querido por todo el vecindario. En 2016 cayó gravemente enfermo y murió. El alcalde de entonces acordó conmemorar su vida. Un escultor local, Seval Sagin, construyó una estatua en su honor.

Puedes visitar la estatua de bronce del gato Tombili si visitas Kadikoy, en el lado asiático de Estambul. Como este barrio tiene muchas otras atracciones probablemente durante tu paseo te lo encuentres, con su peculiar pose.

El célebre gato Tombili de Estambul

El gato de Santa Sofía

Cuando visité Santa Sofía por primera vez me sorprendió ver un gato subido en el púlpito. Pensé que se había colado. Me imaginé un gato en el altar de la Catedral de Burgos y me hizo gracia.

En el museo de Santa Sofía nació este gato llamado Gli, en 2004. Desde entonces vive ahí, en el monumento más famoso de Estambul. Saltó a la fama tras haber sido acariciado por Barak Obama durante una visita a Turquía y ahora tiene incluso su propia cuenta de Instagram.

El gato de Santa Sofía es toda una celebridad y si vienes a Estambul y visitas esta antigua Mezquita convertida en museo, lo podrás acariciar.

Gli, el gato guardián de Santa Sofía

¿Cómo sobreviven los gatos de Estambul al frío y a la enfermedad?

Caseta para gatos en Estambul

Durante tu visita a Estambul te sorprenderá la cantidad de casetas de gato  que verás en las calles. De varias plazas, varios colores y diferentes materiales. Algunas de ellas son compradas, otras hechas en casa.

El modelo de la foto es un modelo de lujo, con habitación individual y cocina y baño compartido.

Gracias a todos estos cuidados los gatos en Estambul consiguen pasar el invierno. Pero ¿y si caen enfermos?

Existen en Estambul los veterinarios estatales donde puedes llevar a los gatos callejeros y son tratados gratuitamente. Estos veterinarios están repartidos en los distintos distritos de la ciudad.

Estos veterinarios también pueden vacunar a los recién nacidos y castrar a los machos. Los machos castrados por los veterinarios estatales son marcados de por vida, se les corta un cachito de oreja.

Como ves, Estambul sin los gatos no sería lo mismo. Si vienes a Estambul podrás entender mejor por qué se denomina a esta ciudad «la cuidad de los gatos». Una cosa es segura, si visitas Estambul con niños les encantará descubrir la vida de los gatos en Estambul e interactuar con ellos.